А фиг ли нам, императрицам… (с)
читать дальшеОранжевый лист медленно спланировал в воды Сантарина. Тёмная вода закачала его, точно диковинный кораблик – кленовый лист с загнутыми кверху уголками. Задумчиво созерцая его подрагивания под порывами ветра, И.М. прислушивалась к звуку набегающих на берег волн. Вечноосенние деревья недовольно шумели над её головой.
Наступил сезон дождей. Тот самый период, который жители Альмарейна называли «грустью императора», потому что до сих помнили старые традиции связывать погоду с настроением в правящей семье. Маша оглянулась на замок, оставшийся за её спиной. Из-за тумана казалось, что он парит над землёй, покачиваясь от дуновений ветра.
-Мира людей нам было мало… - проворчала она недовольно и зашагала вдоль реки, по дорожке, выложенной камнями идеально круглой формы.
В общем-то И.М. относилась к людям хорошо, вот только недавний доклад Герольда Конна на совете магов несколько выводил её из душевного равновесия. Глава магов-учёных утверждал, что два параллельных мира – это не предел, и далеко не предел. Да это и предполагалось с самого начала, но вот он получил реальные доказательства существования ещё одного мира.
Любопытная Маша, ни разу не покраснев, под вечер ушла из замка и отправилась искать приоткрывшийся проход в новый мир, путь к которому ей пояснил Герольд, пойманный в коридоре за отворот мантии. Восточное крыло замка благополучно скрылось за стеной деревьев. На эту окраину Альмарейна не то, чтобы никто никогда не забредал, но всё-таки предпочитали более оживлённые места. Участок для перехода в другой мир был выбрано как нельзя лучше.
Как будто бы проход сам выбирал, где ему появляться.
-Ох папа мне и устроит, - между делом размышляла Орлана. Официальный визит императрицы (с полным комплектом охраны) был назначен на завтра, но какая же нормальная императрица сможет уснуть ночью, если ей прямо под нос сунули портал в другой мир и погрозили пальцем: «Туда не ходи».
Здесь деревья были как минимум вдесятеро толще аккуратной растительности в императорском саду. Шары белого пламени, освещающие город, сюда тоже провести не догадались. И.М. щёлкнула пальцами и возле неё возник один. Правда, его свет пришлось приглушить, дабы не быть замеченной стражами порядка.
Несколько минут Маша стояла и с интересом разглядывала портал, представший перед ней. Конечно, он был окружён десятком охранных заклинаний, которые императрица прошла без особых усилий. Впрочем, этот портал сильно отличался от тех, которые И.М. привыкла видеть в своём мире.
Вместо радужного водоворота, заманивающего внутрь тысячами солнечных зайчиков, она увидела зеркало.
Зеркало висело в воздухе. Его поверхность была покрыта слоем… пыли? Времени? Вглядываясь в своё поблёкшее отражение, императрица задумчиво потирала переносицу.