Он мог убить её одним ударом когтистой лапы. Убить – и даже не заметить этого. И люди – замершие в десятке шагов от странной пары – они знали. Но не смели даже пошевелиться.
Трёхметровый демон стоял, чуть склонившись, над маленькой девочкой в лёгком светлом платье. Её волосы чуть вились и были того яркого оттенка, которым расцвечивается горизонт при заходе солнца.
Солнце висело низко-низко над горизонтом. Его лучи сыграли шутку – они окрасили и тёмные волосы девочки, и иссиня-чёрного демона в цвет запёкшейся крови. Лишённые всякого выражения его глаза неотрывно следили за ребёнком. Шипы на спине демона блестели в последних лучах солнца.
-Маша! – через всю улицу к ним бежала женщина. На её лице проступала бледность, а подол белого платья оказался перепачкан в уличной пыли.
-Вера, стой! – мужчина в чёрной мантии наконец догнал её, схватил за локоть. – Не приближайся к ним.
Он направил янтарное навершие посоха на демона. Женщина дёрнулась в его руках.
-Он же убьёт её!
-Ты не поможешь.
Девочка что-то держала в руках. Если приглядеться – булочку. Должно быть, она стянула её из кухни, где готовились к ужину. Должно быть, хотела полакомиться в укромном месте. Она разломала булочку пополам, и одну половину протянула демону.
Лезвия его когтей находились всего в секунде полёта от шеи ребёнка. Из приоткрытой пасти вырвался язычок пламени. Толпа ахнула.
Демон протянул лапу к Маше и осторожно взял из её рук угощение. Он отступил на шаг и разогнулся, демонстрируя свой рост и арсенал серебристых шипов на спине. Ещё мгновение – и он уходит, убегает по улице к лесу. Удары мощных лап заставляют землю дрожать. За ним на дороге камни чернеют от огня.

читать дальше