…Городок спал. Спали кирпичные глыбы домов, спали перекрестки с жёлтыми пятнами фонарей, спали тусклые звёзды над ними. И.М. шла по краю пустой проезжей части к гостинице, если так вообще можно назвать один из здешних кирпичных домов, на котором не было даже соответствующей вывески. Маша мерила шагами кварталы, выкинув из головы абсолютно все мысли. Руки в карманах плаща, а перед глазами – неровный серый асфальт. Она не обратила внимания на шум машины за своей спиной.
Когда чёрный автомобиль притормозил рядом с ней, И.М. позволила себе только криво улыбнуться. Она даже шаг не ускорила, машинально отмечая небольшую вмятину на бампере и огромное изображение паука на дверце. Стекло возле места водителя поползло вниз, и на Машу посмотрели два хитрых глаза из-под рыжей чёлки.
-Красавица, может прокатимся? – вместе с головой из окна показался и острый локоть.
читать дальше-Иди к демонам, - устало отмахнулась И.М..
-К демонам? – он прищёлкнул языком. – Обидеть меня хотите.
«Забавный…» - решила для себя Маша. – «И какой-то слишком искренний».
-Мальчик, может лучше домой поедешь? А то поздно уже. Всем спать пора. Смотри, твой паучок уже устал, - усмехнулась ему в лицо И.М. и ткнула пальцем на дверку машины. И чуть ускорила шаг – не на много, просто чтобы дать ему понять, что разговор окончен.
Перед тем, как оставить его позади, И.М. успела увидеть, что парень озадачено уставился на паука. Несколько минут за спиной она не слышала шороха шин, и уже успела с облегчением вздохнуть, но оказалось, что рано. Машина снова настигла её.
-А вы не боитесь одна так поздно по городу гулять? – послышался за спиной уже знакомый голос.
И.М. обернулась к парню и пожала плечами, показательно окидывая взглядом пустую улицу.
-Предлагаешь тебя бояться?
-Ну не меня… - он окончательно смутился.
-Тогда что? Проводить хочешь? – Маша прикинула, сколько ещё идти до гостиницы. Выходило не так уж и много.
Он встрепенулся и выжидательно посмотрел на И.М., стараясь различить в желтом свете фонаря выражение её лица. Шутит она или говорит серьёзно.
-Что, все ещё хочешь? – хмыкнула Маша, поправила сумку на плече и уверенно зашагала прочь. Шорох шин больше не настигал её, а девушка не оглядывалась. Пыльная трава на обочине дороги послушно приминалась под ногами. Чужой город не пах яблоками, прилетевший из-за угла ветер бросил ей в лицо щепотку песка.
*** *** ***
…-Привет, - дверь медленно приоткрылась и в образовавшейся щели показалось лицо, похожее на лисью мордочку. А через секунду перед Машей предстал и весь гость целиком.
- А, любитель ночных прогулок. Какими судьбами? – не удержалась И.М.. Появление её ночного знакомого не могло не вызвать улыбку.
-Ой… - он спрятался обратно за дверь. – Я думал, тут Рен. А вы что тут делаете? А я пришёл взять документы. Мне дела Мифодия передали. Он же того…
-Этого, - подтвердила Маша. – Но передайте Рену, что дела я пока забрать не дам. Я надеюсь, вам есть, чем занять себя?
читать дальше-Мне-то есть… - молодой человек опять выбрался из-за двери, и его глаза заинтересованно блеснули. – А вы теперь здесь работать будете, да? Меня зовут Линхи, кстати.
-Приятно… очень, - откликнулась Маша, устанавливая фотографию на место. Она сложила руки под подбородком и окинула собеседника взглядом. – Капитан Орлова.
-Ну почему так официально? – пожаловался он, припадая к столу с другой стороны.
И.М. инстинктивно отпрянула.
-А… собственно, покажите вашу регистрацию, - произнесла она, уставившись в одну точку, а точнее – не запястье Линхи. Рукав его зелёного свитера приподнялся, и взгляду Маши открылась татуировка: руна-«земля».
Небольшой треугольник, направленный основанием к кисти руки. Случайный наблюдатель скорее всего не обратил на него внимания, приняв за неудачный опыт обращения с утюгом. Но И.М. на такие татуировки насмотрелась вдоволь и знала, что этот символ отличает магов стихии земли.
Линхи поднялся от стола и натянул рукава до предела.
-А что это вы сразу регистрацию проверять? Она у меня есть.
-Я понимаю, что она у вас есть. Просто хотелось бы взглянуть на неё, - улыбнулась Маша.