Темноту разгонял один только шарик из белого пламени, повисший над столом императора. Зорг перебирал свои бумаги. Раз от разу пробегая глазами один и тот же текст, он не мог понять ни единого слова. Мысли огибали острый угол и неслись совсем к другому.
Он снова поднял со стола рамку с фото. В белом свете с фотографии, сделанной в мире людей, на него смотрела молодая девушка. Тёмные волосы обрамляли чуть бледное, светящееся от улыбки лицо. Чёрный плащ и зелёный зонт намокли от дождя. На заднем плане скромно рисовался город. Остатки дождя скользили по объективу камеры. Император очнулся от воспоминаний и повернулся к Маше.
Она спала, положив голову на сложенные руки. Карандаш, которым И.М. писала, скатился к самому краю стола. Её рука лежала на одном из листов, исписанном мелким неразборчивым почерком.
Зорг присел у ног И.М. и осторожно коснулся её волос, убирая с безмятежного лица Маши упавшую прядь. Она тихо фыркнула.
-Тише… - он поднял девушку на руки. Маша тут же сложила руки и прижалась щекой к его плечу. Тепло, идущее от неё, было несуразно сравнивать даже с солнечным.
Он шагнул в портал и через долю секунды оказался в комнате И.М.. Здесь было темно, только блики света из окна дрожали на смятом покрывале кровати.
-Спокойной ночи, милая, - император уложил девушку и осторожно поцеловал её в лоб.

-Я не помню, как вчера добралась до своей комнаты, – думала И.М., потирая переносицу. – Вроде и не пила ничего…