ЫЫЫЫЫЫЫЫ! Мне нравится!!!

Наше Императорское ура)))))

- Что прогнило в этом мире, да, малыш? - Турио почесала дракона за чешуйчатым ухом, и золотая морда Герраса расплылась в зубастой улыбке. Принцесса через силу улыбнулась ему в ответ и откинулась на привычно полураспахнутое для нее крыло. С тех пор, как в Империи воцарился мир, Турио стала все больше времени проводить в драконнике. Пирао счастливо правила страной, хоть иногда ей и не хватало твердости. Зато твердость обеспечивал ее верный "пастух" - таких телохранителей еще поискать! За 60 лет в армии Турио успела подготовить несколько десятков отличный кадровых офицеров, не простых вояк, а думающих и анализирующих (тут принцесса вздохнула и склонила голову, поминая прах Талли) людей, которые теперь уверенно вели нужную линию. Расти выше по службе было просто некуда - в свои 90 Турио, беглая принцесса, стала Маршалом Империи, героем 15-летней войны, живой легендой. Ее именем уже что-то назвали в столице, то ли улицу, то ли бордель - она особенно не интересовалась. Когда было трудно она была опорой для Пирао, стала символом возрождающейся после изнурительной войны Империи. И теперь маршал Рукандор чувствовала себя все более... ненужной.
Турио подняла глаза на дракона. Тот довольно жмурился, подставив подбородок под руку хозяйки. Ему было все ни по чем - гайсу стукнуло 200, и он только начал входить в самый сок. И искренне не понимал причину грусти хозяйки, прежде такой жизнерадостной и неуемной. Он конечно ловил осколки ее эмоций и чувств, старался помочь как мог, но... Она лишь улыбалась, кивала и уходила к себе - пить. Дракон все чаще чувствовал от хозяйки запах вина и табака и все реже - тот неуловимый аромат, который исходит от счастливой, довольной жизнью женщины.
- Ну что, малыш, - маршал поправила белоснежную прядь чебуком такой же белоснежной трубки, - тебе здесь не наскучило?
Геррас непонимающе воззрился на женщину. А куда еще можно деться? На Юг, к монотеистам - устроить догонялки на драконе с последующим шашлыком из человечины? Гайсу провел большую часть своей сознательной жизни в армии с Турио и не представлял другого пути.
- У меня есть идея. - принцесса выпустила вверх струю дыма, и дракон недовольно мотнул головой. - Я отсюда хочу...
Она оборвала себя на полуслове, как будто боясь собственных слов.
- Ты со мной?
В ее голосе чувствовалось деланное безразличие, а в глазах, смотрящих прямо в янтарные глаза дракона читалось неподдельное волнение. Геррас низко заурчал и ткнулся носом в плечо хозяйки. Она облегченно засмеялась и обняла его за могучую шею.

- Чертова хрень, до чего же тяжело! - если бы не посверкивающая гладь толкаемого Турио зеркала, ее вообще не было бы видно. Только сдавленные ругательства, да шуршание сапог по песку - ночи в Империи темные, а звезды - мутные.
Геррас недоуменно наблюдал за хозяйкой, толкающей перед собой огромное зеркало в массивной раме. От древности по нему пошли черные "мушки", а краска с рамы так и вовсе слезла.
- Чего стоишь? Помог бы...
Дракон переступил с лапы на лапу, чуть повел крыльями, но двигаться с места не стал.
- Лентяй! - Турио наконец прислонила зеркало к дереву и шумно выдохнула.
Дворец спал. Только на самом верхнем этаже тускло светилось окошко Императрицы Пирао.
- Я оставила ей письмо. Она поймет меня, обязательно поймет... - голос принцессы дрогнул, и она поспешно потянулась за папиросой. - Мы просто уйдем. В какой-то другой непонятный мир. Я эту штуку нашла в подвале в потайной комнате. Я знаю - там другой мир. Может быть, там нет магии. Но там есть армия и нет воспоминаний. Понимаешь?
Она так стояла не поворачиваясь, нервно курила и разглядывала зеркало. Геррас осторожно положил огромную голову ей на плечо. Пусть другой мир - он все равно пойдет за ней.
- Как же мы тебя туда пропихнем? - друг хлопнула себя по бедрам принцесса, - ты же не влезешь!
Она повернулась и вдруг встретилась с лукавым взглядом дракона.
Струя пламени и волна воздуха ударили в зеркало одновременно. Раздался взрыв, все накрыло облаком света и давящей тишины.
Когда свет угас, нечаянный свидетель мог увидеть сожженое начисто дерево, ставшее абсолютно черным, обуглевшуяся раму и стекло около нее, в которое превратился песок.
Ни женщины, ни дракона не было.

-А! Демоны! – не смогла сдержать вопля И.М., приложившись головой об ствол дерева. Она с огромной радостью припомнила бы имена пары десятков самых жутких из жителей подземелий, но решила этого не делать, поскольку с удивлением обнаружила себя лежащей на земле в паре десятках шагов от портала.
Туда её отбросило волной горячего воздуха, внезапно вырвавшейся из зеркала. Впрочем, раздумывала Маша об этом уже потом – когда вскакивала на ноги. Она отряхнула чёрную мантию от невидимой грязи и покрутила головой в поисках своего шара белого пламени. Он тоже отлетел, правда гораздо дальше, чем императрица, и теперь заманчиво поблёскивал белыми боками среди деревьев.
То место, где раньше висел портал, обволакивал туман, густой как кисель. Пахло горелым.
Пока И.М. откашливалась, отряхивалась и потирала ушибленный затылок, туман не рассеивался и оттуда не доносилось никаких звуков. По своему опыту Маша знала, что когда последствия какой-нибудь запретной магии не рассеиваются сами собой, это плохо. Это плохо хотя бы потому, что если это почувствует Зорг, то сейчас пойдёт в лес ловить свою непутёвую дочь, заручившись отнюдь не моральной поддержкой Альмарейнской армии.
Она шагнула ближе к туману, соображая, что такого быстрого и не требующего особых усилий она могла бы сделать.
Но сделать так и не успела - туман уже начинал рассеиваться, и только императрица решила успокоенно перевести дыхание, как различила в подступающей тьме два силуэта. Один из них был человеческим, другой - не очень, а больше походил на гигантского ящера.
Орлана помялась рядом с деревом и сделала шаг навстречу пришельцам. Гигантский ящер, и покрывающая его тело золотистая чешуя отражала неверный свет луны.
"Дракон?!" - первая мысль, пришедшая Маше в голову. - "Дракон? Откуда он здесь взялся? Они давно вымерли. Кажется, у нас на материке был один, серебристый, но он живёт за горами Торина. Далеко отсюда, и в поселения не залетает... К тому же этот не серебристый."
Дракон не обращал внимания на императрицу, так что И.М. перевела взгляд на человеческий силуэт. Нет, дух силы, исходящий от гостя, или, вернее, гостьи, заставил Машу отказаться от первоначальных домыслов. Перед ней был отнюдь не человек, то есть не тот, кого принято называть человеком в обоих мирах. Кто знает, как они называются в третьем мире?
Маг, перед ней был явно маг. Ещё бы. Можно подумать, какой-нибудь, не наделённый силой слизняк может вот так просто взять и преодолеть перегородку между мирами! Как же, размечталась. Значит, дракон и маг... колоритная парочка.
Человек. Женщина. Растрёпанные снежно-белые волосы, из одежды, кажется, военная форма. Молодая, на сколько это возможно разглядеть ночью и в тумане. Туман, кстати, уже почти рассеялся. Маша щёлкнула пальцами, подзывая к себе шаг белого пламени и безбоязненно шагнула вперёд, поудобнее перехватывая посох. Никто не знал, что этот посох был всего лишь парадным украшением, а выглядел он впечатляюще - выше самой И.М.. Оранжевое пламя в навершии переливалось. В бою Маша скорее бы предпочла использовать обыкновенную палку, выломанную ещё в мире людей, когда дар магии неожиданно пришёл и потребовал выхода.
-Добро пожаловать в Альмарейн, - И.М. улыбнулась - но лишь одним уголком губ. Начинать она предпочитала первой.

Когда слепящий свет отступил и превратился в туман, а туман рассеялся, Турио поняла, что она есть. Рядом дышало жаром что-то большое и тяжелое, и по хлынувшим на нее восторженным воплям, больше напоминающим поведение щенка, принцесса опознала Герраса. А вот мира вокруг не было. Только покинув Империю она поняла, что постоянно, каждое мгновение своего существования чувствовала ее. Но больше этого ощущения солнца, жара, песка и пряностей не было.
Было что-то другое.
Турио пригляделась. Впереди проглядывал силуэт. Человеческий.
Принцесса подобралась, почувствовала как напрягся гайсу. Они оба выложились при переходе в другой мир, но... Но.
Фигура выступила вперед. Девушка, совсем молодая. Одета странно, из привычного только плащ. В руке посох невероятных размеров, на конце его бьется впечатляющее пламя. Выглядело бы внушительно, если бы не было пустой игрушкой. Турио про себя ухмыльнулась.
-Добро пожаловать в Альмарейн, - девушка улыбнулась. Лицо приветливое, но в зеленых глазах настороженность. Вьющиеся темные волосы и улыбка придают лицу почти невинное выражение, но девушка явно не так проста. Сила? Да, в ней определенно чувствовалась Сила. И не только в ней, но и в новом мире вокруг. Дракон тоже это заметил, и Турио почувствовала его облегчение.
- Спасибо. - Турио сделала намеренную паузу и посмотрела девушке прямо в лицо. - А палку-то могла бы и не таскать за собой.
Она сложила руки на груди и ухмыльнулась левой половиной рта.

Дракон. Дракон, как есть дракон. Всамделишный. И.М. оглядела его, склоняя голову то вправо, то влево. Дракон впечатлял.
-А как я по вашему должна от хулиганов отбиваться? Желающие напасть на слабую беззащитную девушку находятся везде, в том числе и тут, - её ничуть не смутил прямой взгляд собеседницы. - Разумеется, я не имею ввиду всех, здесь присутствующих, не желаю обидеть и всё такое.
Она возвела глаза к небу и вскинула свободную руку ладонью вверх, машинально демонстрируя столь привычный в её мире жест, означающий безоружность. Через секунду внимательные глаза снова уставились на пришелицу с неподдельным интересом, а губы продемонстрировали уже полноценную улыбку.
-Да, чуть не забыла. Пожалуйста!

Девушка явно играла. Турио даже удивилась - зачем? Прощупать собеседницу? Поймет или нет? Странно... Герасс ощутимо ухмылялся.
- А что, - Турио тоже решила прощупать почву, - тут присутствуют слабые девушки? Кстати, если что, это - она кивнула на гайсу, - мальчик.

-Очень приятно, - взгляд, который обезоруживал даже самых серьёзных участников Совета магов. За этот взгляд Шредер называл её куклой, кажется, даже фарфоровой. - Так, на счёт слабых девушек, - она покрутила головой по сторонам и виновато пожала плечами. - Девственниц предпочитаете?

Она пыталась строить глазки, и Турио едва сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос - уж она-то нагляделась этих невинных мордашек и в армии от лейтенантов и во дворце от фрейлин.
- Он - нет, от них пучит. А я вообще-то как-то больше по мужчинам специализируюсь. Да и возни с ними меньше... А кстати, - теперь маршал состроила невинную физиономию, приподняв брови, - просветите меня относительно местного этикета: сколько времени полагается вести разговор не представляясь?

Она задумчиво посмотрела на висящий рядом шар белого огня и ткнула в него пальцем. Шар отлетел на несколько шагов влево и обиженно загудел.
-Разве мне нужно представляться? Ах, да, да, я совсем забыла. Как негостеприимно с моей стороны. Ладно, обещаю вам, что неделю не буду есть сладкого. Императрица Орлана, - прочувствовав всю торжественность ситуации, И.М. даже поправила сбившуюся набок мантию.

Это начинало раздражать. Турио не любила пустой болтовни. Она вздохула:
- Счастлив тот, для кого наказанием является отсутствие сладкого... Маршал Турио Рукандор, императрица Дорея.

"Будете уходить, не споткнитесь об мою челюсть. Вон она на земле валяется. У тебя титулов больше чем у меня, даже если вспомнить звание капитана и следователя центра."
- Что вы тут делаете, ваше величество? - произнесла И.М. своим нормальным голосом, немного утомившись от театральности. Поэтому она проглотила весь остаток фразы на счёт того, что давно в их тихом мире не было гостей с драконами, а так же то, что... - А где замок?
Фраза вышла испуганной, И.М. обернулась к тому месту, откуда пришла, но знакомых шпилей не увидела. Кажется, всего минуту назад их скрывал туман, теперь они растворились вместе с ним. Да и под ногами. А куда делать дорожка из идеально круглых камней? Лес, даже при всей своей непритязательности, всегда был частью города. И топей здесь никогда не наблюдалось. Сейчас же местность больше напоминала болота с кое-где торчащими кривыми деревьями. Место, где они стояли, было единственным сухим островом.
Подул ветер, но его шорох в листве перекрылся рычанием.

Турио заметила, что вокруг что-то было не так, но пока что предпочитала не дергаться. Однако испуганного "А где замок?" хватило, чтобы она начала действовать. Геррас уже раправил крылья и приготовился к прыжку. Думать было особенно некогда: если уж абориген испуган, значит что-то точно не так.
- Верхом, быстро! - скомандовала Турио, запрыгивая в седло. Орлана не стала строить из себя императрицу и мгновенно оказалась рядом, расположившись позади нее на широкой спине Герраса. Через мгновение дракон взмыл в небеса.

Сорри, у меня дите плохо спит, так что я на сегодня все. Придумай пока что дальше и напиши, когда будешь завтра ночью)

Земли, открывающиеся теперь под ними - сплошные болота с кучками растительности то тут, то там, с чёрными, скользящими во мраке тенями. На том месте, где раньше стояла троица, остался огненный шарик И.М.. Одна из скользких теней наползла на него, и через мгновение он разлетелся на тысячу светящихся осколков, которые тут же съела ночь. Напрасно Маша до боли в глазах вглядывалась в горизонт. Не тьма была тому причиной, даже потайное зрение мага, даже простая интуиция не угадывали на горизонте знакомого замка.
-Это междумирье, - напряжённо выдала И.М.. - Междумирье - это пространство между миром магов и миром людей. Отсюда приходят демоны.
Она удивлялась бы, как их не сносит волной воздуха, но впечатлений на сегодняшний день уже хватило, и эмоции отказывались действовать.
-Как мы здесь оказались?... - пробормотала она больше для себя, чем для Турио. - Я точно помню, что шпили замка были видны за спиной. Я же не сошла с ума. Вселенский разум, что могло произойти?!
Были видны, ага. Ровно до тех пор, пока ударной волной от портала её не отшвырнуло к дереву. Затылок всё ещё ныл, припоминая встречу с деревом. С тех пор Маша не оглядывалась назад, и не могла знать, за спиной ли они ещё, или уже растворились в густом тумане.
Холодный воздух. Нет, не всё. Кое-что ещё очень важное.
-Междумирье замкнуто само в себе. Выхода отсюда - двери в конце коридора - не существует.

Турио пару раз окинула взглядом горизонт и поняла, что искать края бессмысленно. Это место было просто повсюду.
За спиной раздался печальный голос Орланы:
-Междумирье замкнуто само в себе. Выхода отсюда - двери в конце коридора - не существует.
Турио хмыкнула:
- Если нет двери, значит проломаем стену. Расскажи все, что можешь про это место. Если это междумирье, значит это скорее коридор? Как-то же из одного мира в другой попадают... И кстати, - она замялась всего на мгновение, - это из-за того, что мы появились?

-Если бы я знала, - Орлана вынуждена была признать, что точно такая же мысль пришла в голову и ей. Силовые потоки и все такое. Разные слабаки из мира в мир так просто не могут перейти. - Думаю, что так. Других причин, я по крайней мере не заметила.
Орлана задумалась, вспоминая все то, чему их учили в институте обороны.
"Демоны, почему я не выучила это получше?"
-Попадают... переходят из мира магов в мир людей чаще всего просто через порталы, но их могут создавать только высшие маги. Если кому-то из ребят попроще приспичит уйти в соседний мир, то приходится выбирать эту дорогу.
Она посмотрела вниз и от расстройства скривила губы. Топи внизу не были сном или искусно созданной иллюзией, скорее всего, они были настоящими.
-Много слышала, это место не статичное, оно меняется. Легенд много ходит, а те, кто проходили через междумирье и вернулись живыми, как водится, молчат. И, я слышала, для того, чтобы выйти отсюда, не надо быть великим воином и магом в одном лице, надо просто очень сильно желать этого. Так сильно, чтобы междумирье поверило. Моя мама, когда убегала из мира магов, смогла его пройти, а она даже не маг.
Маша осеклась, поняв, что слишком разоткровенничалась. Просто такой разворот событий выбил её из колеи, а когда И.М. нервничала, она начинала много разговаривать. А ещё она думала о том, в какой из миров ей больше хочется сейчас в самом деле... Засерыми тучами показался просвет. Или он только почудился ей.
-Ты видишь это?

Слушай, ты прости, только... Давай от темы воплощения страхов уйдем? Во-первых, немного бойан, а во-вторых... Просто не надо, ладно? Давай поменяем? И прорыв через это место предлагаю сделать побыстрее: пусть вывалятся в мир людей, там можно будет добавить юмора: дракон в людском мире)))

Два мага в людском мире тоже достаточно смешно))

Турио прищурилась.
- Кажется да. Ну-кось, проломаем-ка в стене дверь!
Дракон, летевший до этого весьма размеренно, рванул с удвоенной силой, так что девушек даже слегка отбросило назад. Геррас умел летать очень, очень быстро, если дать ему достаточную мотивацию. А мотивации лучше, чем непонятное место с огрызками магии просто не существовало.
Прошло не так уж много времени (если в таком месте вообще можно было говорить о времени), и просвет стал ярче и заметнее. Больше всего он напоминал восход солнца над едва обозначившемся горизонте, только солнца белого.
- Никогда больше не буду шастать из мира в мир, - пробурчала Турио, брезгливо вглядываясь в нестабильную и тревожную землю под ними, - что за пакость!

-Придётся шастать хотя бы ещё раз, - возразила Орлана, вцепившись Турио в плечи.
В этот момент их так тряхнуло, что И.М. и удивилась бы, как она ещё усидела на драконе, но удивляться было поздно. Яркая вспышка внезапно приблизившегося просвета, и яркое белое солнце - солнечный диск перед глазами на голубом-голубом небе. На несколько секунд Маша почувствовала себя падающей с огромной высоты, без малейшего шанса остановить падение. Но потом перед глазами кроме солнца появился горизонт.
Большой город, высотки которого неумолимо приближались с каждым взмахом крыльев дракона.
-Извини, - Маша ослабила хватку. - Я задумалась. Задумалась о том, куда нам прятать десятиметрового дракона в мире людей...

Турио фыркнула под нос.
- Да уж.. А какой он, этот мир людей? У нас миры не разграничивались... Кстати, давай-ка говори, куда рулить, а то, думается мне, и у них тут ПВО имеется...

-О, да. Рули лучше вон в тот лес правее. Там, конечно, не без людей, но все равно при посадке мы передавим гораздо меньше, - И.М. вздохнула спокойнее, когда поняла, что перед ней и правда Нью-Питер. Всё-таки лучше знать о месте пребывания хоть что-то, чем не знать ничего. - Мир людей... ну он очень весёлый. Тут из магии есть только то, что натекло из нашего мира. Да и большинство людей в нас так... скажем, не верят.

- Не верят? Слушай, я уже не жалею, что свалила из Империи, у вас тут явно веселее! - Турио вытащила из кармана папиросу и неторопливо закурила, пока Геррас выруливал в указанном направлении. - Ничего... Они у меня во все поверят...

-Ммм... - глубокомысленно выдала И.М.. - Разные экземпляры попадаются. Некоторые сразу впечатляются, некоторые бегут лечиться. Ты хочешь остаться здесь?
На самом деле Маша тоже подумывала, а не прогуляться ей по старому-доброму Нью-Питеру. Смущало только то, что в один далеко не самый прекрасный момент её может хватиться Зорг. Но с переходом между мирами проблем возникнуть не должно. Это из междумирья через портал не выберешься, поскольку его там просто напросто не поставишь, а отсюда - да в любую секунду.

Сведя брови на переносице, Турио вдумчиво оглядывала город. Магии тут и правда было с гайсов клык, но стихии были, а значит, ее силы останутся. Во всяком случае, должны. Маршал скосила взгляд на какое-то дерево, с виду дуб, вытянула левую руку ладонью вниз, и резко махнула влево. С протяжным шуршаньем кроны, дуб упал.
- Да, мы остаемся.

-Пострадала окружающая среда, - заметила И.М. между делом.
Когда дракон приземлился, Орлана резво скатилась на землю. Она покосилась на свой парадный посох, с горестным вздохом отшвырнула его в сторону и принялась выламывать подходящую палку из кроны дуба. - А мы - это, я так понимаю, вы с драконом, так? Представляю, как люди удивятся... Слушай, а что ты вообще собираешься тут делать?

Слушай, а когда они успели приземлиться? )))

- Нет, - Турио повернулась к Орлане. Никто сейчас не узнал бы в суровой маршале Рукандор сумасбродную принцессу по прозвищу Бабочка, - мы - это мы втроем. В этом мире что-то глобально не так. Прислушайся. Ему остались недели.

О.о прошу прощения, мысль ускакала далеко вперёд)) Сейчас впишу где-нить

Орлана замерла, не доломав самую симпатичную на её взгляд ветку.
-Ещё бы не так... две императрицы на один квадратным метр - это уже слишком... - привычная улыбка мгновенно слетела с её лица, потому что И.М. действительно услышала.
Она услышала голос смерти, который слышала лишь один раз, в далёком прошлом, когда проклятье императрица Руаны - её прабабушки - едва не уничтожило оба мира. Тогда все высшие маги едва смогли вытащить миры из бездны, в которую они катились. Тогда им удалось спастись.
-И что это может быть? - вопрос был, безусловно, риторическим, но все же получить ответ на него Маша не отказалась бы.
Ну не могла же Руана и в самом деле вернуться?

Турио картинно заламила руки:
- Ну что это за жизнь, стоит куда-нибудь прилететь, как сразу начинается потом во время пожара и надо всех спасать!!
Она переглянулась с Геррасом, на морде которого явно читалась хитрая улыбка.
- Ладно! - Турио хлопнула себя по карманам, - К кому идем сообщать, что им тут тотальный пиздец?
Она махнула двумя сложенными пальцами - и мучимая Орланой ветка упала к ее ногам.

-Спасибо, - Орлана почесала в затылке, глядя на ровненько отломанный новый посох. Потом она опомнилась, подняла палку и пригладила волосы. - Пойдём в Центр, куда же ещё. Там в нас по крайней мере, верят посильнее. У вас в мире есть люди?... Только портал будет только до окраины Нью-Питера. На сколько мне известно, в самом городе стоит защита от магии, сами же её и ставили. Прогуляемся по городу пешком?
И.М. повела рукой, устанавливая портал, и светящийся водоворот тут же возник между деревьями.
...Было слышно, как по ту сторону портала шумели машины. Нью-Питер просыпался, и в своём влажном весеннем утре он представлялся Маше до боли родным. Люди, привыкшие к разным странностям, всё-таки будут оглядываться на девушку в привычных для них джинсах и чёрной мантии, и на её спутницу, но вскоре забудут о странной парочке, если только... а...
-А дракон? - поинтересовалась И.М..